Xơ như vờ, xác như nhộng
Direct English translation
As fibrous as chaff, as husk-like as a pupa.
Equivalent English version
Skin and bone
Giải thích tiếng Việt
Chỉ tình trạng xơ xác, tiều tụy, kiệt quệ đến mức hầu như không còn gì, thường nói về người quá nghèo túng, đói rách thảm hại. Cách nói đảo vế vẫn nhấn mạnh cảnh sống cùng cực, thiếu thốn đến đáng thương.
English explanation
Describes someone reduced to a gaunt, depleted, almost nothing state. It is commonly used for extreme poverty, hunger, and miserable destitution, with the variant simply reversing the two images.